Imprimante à réservoir ou à cartouches : laquelle choisir ?

Ce duel se tranche avec une calculatrice, pas avec une fiche technique. Les deux machines font le même métier — multifonction jet d'encre avec WiFi et impression depuis le smartphone — mais leurs modèles économiques sont exactement inverses : l'une coûte peu et consomme cher, l'autre coûte cher et ne consomme presque rien.

La Canon PIXMA TS5350a a tout pour séduire au premier regard : 129,90 €, un format compact au design soigné, le recto-verso, une application mobile qui imprime, scanne et copie depuis le téléphone. C'est même la mieux notée de notre comparatif, à 4,2/5 sur 1 217 avis. Le piège est dans le tiroir à cartouches : deux seulement, une noire et une couleur, à 20-25 € la paire pour environ 200 pages — soit 0,10 à 0,12 € la page. Et quand le bleu est épuisé, on remplace la cartouche couleur entière, magenta et jaune compris. Un foyer qui imprime 50 pages par mois brûle ainsi 60 à 70 € d'encre par an : en trois ans, il a payé une deuxième imprimante en consommables.

L'Epson EcoTank prend le problème à l'envers. Plus chère à l'achat (≈ 210 €), elle remplace les cartouches par des réservoirs qu'on remplit au flacon, avec 3 ans d'encre inclus dans le carton — l'équivalent de 72 cartouches, jusqu'à 14 000 pages en noir et 5 200 en couleur avant la première recharge. Passé l'achat, le coût à la page devient négligeable, et ses 2 070 avis à 4,1/5 en font le best-seller de la catégorie. Ses limites sont réelles : environ 80 € de plus à sortir le jour J, pas de recto-verso automatique sur ce modèle (c'est l'ET-3850, ≈ 350 €, qui l'ajoute), et un concept qui perd tout intérêt si l'imprimante dort dans un placard.

D'où la seule question qui compte : combien de pages par mois ? À partir de 30 à 50 pages, les économies d'encre remboursent le surcoût d'environ 80 € en un à deux ans — et tout ce qui suit est du gain net, pendant des années. En dessous, le calcul ne se retourne jamais : la PIXMA gagne, et son équipement complet (recto-verso, compacité, application) en fait un excellent petit poste d'impression familial.

Un dernier point d'honnêteté : les deux sont des jets d'encre, donc les deux lancent des cycles de nettoyage des têtes qui consomment de l'encre même quand on n'imprime pas. Si votre usage se résume à trois pages par trimestre, aucune des deux n'est le bon achat — une page de test par semaine limite la casse, mais c'est plutôt le terrain d'une laser d'appoint. Pour tous les autres, la règle tient : occasionnel = cartouches, régulier = réservoirs.