Barbecue à gaz ou au charbon : lequel choisir ?

La vraie question de ce duel n'est ni le goût ni le prix : c'est votre fréquence d'utilisation. Elle décide de tout.

Si vous grillez souvent — le mardi soir après le travail, pas seulement le dimanche —, le gaz est imbattable. Le Weber Spirit E-315 s'allume en dix secondes, atteint 280-300 °C en dix minutes de préchauffage, et ses trois brûleurs créent des zones de température à la demande : brûleurs 1 et 3 à fond, brûleur 2 éteint, et voilà une cuisson indirecte qui a sorti un poulet de 1,8 kg juteux en 1h15 sous le capot. Les grilles GS4 en fonte émaillée marquent les viandes avec des striures nettes, le nettoyage se résume à un brûlage de quinze minutes et un coup de brosse. Et l'argument massue : la garantie 10 ans Weber — on a vu des Spirit de 2012 encore parfaitement en service. À 449,99 € au moment de notre relevé (le meilleur prix de notre comparatif gaz, une anomalie dont il faut profiter), ça fait 45 € par an.

Si le barbecue est pour vous un rituel du week-end, le charbon garde ce que le gaz n'aura jamais : le grésillement, la fumée qui parfume, la croûte caramélisée. L'Original Kettle E-4710, c'est 70 ans de mise au point de la « kettle » : cuve et couvercle en acier émaillé anti-rouille qui retiennent superbement la chaleur, clapets qui règlent la température avec une précision qui surprend les habitués du grill ouvert, thermomètre intégré au couvercle pour piloter un poulet ou des ribs sans jamais l'ouvrir, et le nettoyage One-Touch dont les pales balaient les cendres vers le bac amovible d'un geste. Couvercle fermé, c'est un four à convection : cuisson indirecte, fumage aux copeaux trempés — des techniques que les 900 avis à 4,6/5 résument par « cuisson parfaite avec un bon goût fumé ». Et il coûte 179 € : le charbon est aussi le camp du budget.

Les contraintes de chaque camp, sans les minimiser : côté charbon, l'attente de l'allumage (réglée à 90 % par un démarreur de cheminée à 15-25 € — jamais d'alcool à brûler, c'est dangereux et ça parfume la viande aux hydrocarbures), les cendres à vider, et un apprentissage des clapets. Côté gaz, le prix d'entrée, la bouteille à surveiller (une 13 kg fait 60-80 h de cuisson, soit une saison), et les flexibles à vérifier chaque année.

Notre position : c'est l'un des rares duels où la réponse dépend plus du tempérament que du produit. Pressé, régulier, famille à nourrir le soir : gaz. Patient, gourmand, dimanche entre amis : charbon — et l'écart de prix paie le charbon de plusieurs saisons. Quant aux passionnés, beaucoup finissent avec les deux : le gaz en semaine, la kettle le week-end. À 630 € le duo Weber complet, c'est moins cher que bien des gros barbecues à gaz seuls.